曾国藩与太平军作战，屡吃败仗。他向朝廷奏报军情，原稿有一句为“臣屡战屡败”。有人认为这句非改不可，因为“常败将军”是有杀头之罪的，建议改为“臣屡败屡战”。这样，虽一字未易，但意思便变为“不屈不挠，坚持到底”了。果然，清帝看了奏章，不但没有降罪，而且还嘉奖这位常败将军“坚贞忠勇”。老记者徐铸成在他的《旧闻杂忆》中引过一个例子：解放战争初期，我人民解放军兵临长春城下，蒋军岌岌可危，但还一个劲地宣称：“要忠于校长（指蒋介石）！”高喊：“黄埔精神不死！”当时的香港《文汇报》对此发表了一篇短评，将这个口号一字不易地抄下来做题目，中间只加了两个标点符号：“黄埔精神，不死？”一针见血地揭露了蒋军色厉内荏的本质。果然，在短评见报那天，长春便宣告解放！近代名人也有类似的例子。于右任先生的书法很有名气。平日轻易不赠别人书。有一次，一位附庸风雅者死缠着他，在无法推辞的情况下，于先生挥毫疾书“不可随处小便”6个大字。过了几天，那求书者却喜滋滋地来访于先生。说：“蒙先生赐我座右铭一幅，不胜感谢！”随手将手中的字幅抖开，只见上面是于右任亲笔书写的6个大字“小处不可随便”，确是一句精警的格言。

徐特立主张教育民主，注意引导和调动学生的积极性。他在长沙师范当校长的时候，当时14岁的田汉和几个喜欢文学的同学，经常在自修室的窗户上贴一些打油诗，逗得人们捧腹大笑。其中两首是学习藏头诗的作法，把校长徐特立、老教师首之龙和黄竹村的姓名也嵌了进去。一首说：“特立狂涛骇浪中，宝刀血溅首之龙。”另一首写道：“黄竹村中鸡犬喧。”两位老教师看后气得浑身颤抖，要求校长严斥学生。徐特立安慰了两位老教师后，就立即找来学生。田汉说：“我们对黄先生和首先生毫无恶意，是一时兴起，开开玩笑，逗大家快乐。”徐校长确信他讲的是真话，又觉得诗句中透露着学生的才智，便和气地告诉他们：喜欢写作是一件好事，只是不要把时间、心思花在游戏笔墨中，最好写些有意义的文篇，锻炼自己的才干。校长的谈话鼓励了学生们办《窗户报》的积极性。一时像雨后的春笋，几乎每个自修室的玻璃窗上都贴出了窗户报。田汉办的《祖鞭报》尤为突出，他用痛快淋漓的笔调，抒发了爱国爱民的思想。徐特立便经常把《窗户报》上的优秀诗文，转载到自己编的《教育周报》上，老教师们的态度改变了，学生们更是高兴。