这个材料的前句“独木不成林”本义指一棵树成不了森林，比喻个人力量有限，办不成大事。这句话陈述了一种事实（现象），即森林是由一棵棵“独木”组成的。比喻意味浓,强调团队与合作，强调“集体”的功用、价值高于个人。

后句“但是林中枝繁叶茂的大树又往往和其它的树保持着足够的距离”，从“但是”一词可知，引用此语是为了引出后面的意思，在大树的前面有两个限定语“林中”和“枝繁叶茂”，同时后一句强调成为“枝繁叶茂大树的关键”在于“与其他树保持足够的距离”，可知这一句谈论的是“个体与群体的关系”。

综合来看，材料是在讲树林是成片存在，但是，树要枝繁叶茂需要与其它的树保持一定的距离。对“距离”一词的理解可以是：个体要融入群体，但是需要在群体中保持自我意识和思考的独立性，不盲目从众，不随流俗，耐得住寂寞，保持独立人格、自由思想，拥有独特才干等。

可以讨论个体与群体的关系，也可以谈在群体中个体的独特、与众不同、有很大价值和作用。整则材料有为个体独立价值礼赞的倾向，可由自然现象确定社会、生活、人生等方面的立意。

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