在研究工作中，爱迪生对于实用性非常重视，从不把自己束缚在抽象的数学推导和繁难的计算中。美国著名科普作家艾·阿西莫夫写道：“抽象的知识很少能引起爱迪生的关心，他是一个非常讲究实际的人，他的兴趣在于把别人一些抽象的发现联系起来，做出实际有用的装置。”有一次，他让助手设计发电机中线圈的绕法，这位助手拉了好几天，还无结果。爱迪生对他说：“你为什么不叫工人做几个模型呢？你可以用绳子在模型上绕来绕去地试，用这种方法决定绕圈怎样绕最合理，而不必再在纸上画那些凭空想象的线条。”助手反对说：“可是，您说的这种做法在书本上是找不到根据的呀！”爱迪生却说：“如果的确能用，你又何必去管它呢！”助手按他说的去试，马上发现这个方法既简便又实用。

在一堂商业管理课上，教授问大家如何让漏水的杯子不漏水，主意最好者可得100元奖励。全班同学纷纷发表意见，甲说：用最先进的激光技术把这个杯子焊好，不仅不漏水，还很美观；乙说：找一些合适的材料把这个洞堵上，简单易行；丙说：我没什么好办法，但我可以用50美元向大家征集一个最好的办法。教授点评道：“乙的回答最好，成本低、效果好，是上等智慧；丙的回答得最不好，成本太高了，是下等智慧；甲的回答还可以，是中等智慧。” 三人都顺利毕业了，10年后，甲成了著名的工程师，乙平平常常，丙则成了微软的首席执行官，他的名字是——史蒂夫·鲍尔默。 最大的智慧就是运用他人的智慧。

德国人认为，孩子总有一天要去更广阔的天地闯荡。我们无法永远保护他们，但我们可以教给他们认识生活和社会的能力，教他们怎样保护自己。因此，德国人总是有意识地在生活中培养孩子战胜挫折和困难的能力。在柏林一所小学的讲台前，殡仪馆的叔叔阿姨正在讲述人死亡时会发生的事情。讲完后，孩子们轮流扮演角色，模拟诸如父母因车祸身亡时该如何应对。老师们认为，通过这种情景再现，让学生们体验到突然成为孤儿的感觉，有助于学生自我情绪的控制。德国家长普遍愿意为孩子提供各种尝试的机会，他们会有意识地让孩子尽早开始人生中的“第一次”，他们认为给孩子多提供尝试机会，也是挫折教育的一个重要部分。

理查德·勃朗森1950年出生于英国的一个偏僻小镇，从小就接受英国传统教育，但天生叛逆的他无法忍受学校的教条禁锢，16岁那年就辍学归家。勃朗森从小就梦想做一个成功商人，满脑子里充斥着天才构想和经商计划。辍学后，勃朗森如鱼得水，急急忙忙投入到商海之中。年仅16岁的勃朗森兴办了一份名为《学生》的杂志，但效果并不理想。没多久，他突发奇想，要办一家邮购唱片公司。然而，当时的勃朗森对流行音乐一知半解，对唱片市场更是一窍不通。他凭着自己的感觉和年少的无畏，勇敢地行动，借助《学生》杂志的广告一举成功。理查德·勃朗森一夜间声名鹊起，订购单如雪片般飞进他的口袋。随着事业逐步成功，勃朗森善于行动的能力发挥了重要作用。他每找一条创建新品牌的独特模式和商业运作，都是一次冒险行为，使得20多年后，人们都知道他这样一位特珠的行动家。除了商场上，在生活中，勃朗森也热爱冒险，他曾经横渡大西洋并打破世界纪录，还曾经乘坐热气球向死神挑战获得成功。勃朗森相信行动而不相信任何商业教科书，甚至向教科书发起挑战。例如，哈佛商学院的必修课程将航空业、可乐市场和英国的金融服务市场划入竞争最为激烈、最不容易涉入的市场。但勃朗森却能轻而易举地进入这些市场，而且搞得天翻地覆。他在航空业是呼风唤雨的人物，也曾经将可乐巨人打得一败涂地，所有这些都可称得上是成功的范例。但他的这些成功，却是以敢想敢做为基础的。通过这些行动，理查德·勃朗森将自己推进了《福布斯》杂志全球富翁排行榜，使自己成为英国民众的崇拜偶像。如今，理查德勃朗森拥有200家公司组成的商业网，他是一系列国际顶尖品牌的创始者和经营者。他个人的财富已超过30亿美元，而维珍集团的财富更是无法统计。

20多岁的年轻人，大学毕业后去企业工作几乎是多数人的职业轨迹。李彦宏的20岁与很多人的20岁并无二致。唯一可能不同的是，李彦宏选择了自己喜欢和擅长的职业，并成为了这个领域中的专家。对于90年代留学美国的中国学生来说，大多都是抱着读一个博士学位的目的去的。读了博士学位之后，可以回国做研究，去大学里当教授。这在很多人看来是个不错的选择。但是就读于美国布法罗纽约州立大学计算机系的李彦宏却选择一条与大多数人相反的路，那就是获得博士入学资格之后，却毅然放弃这一机会，选择直接进入企业工作。