周黎曾在美国生活过一段时间，他总爱在夜晚跑到一个酒吧找人聊聊。时间久了，便和那里的调酒师认识了。周黎从内心里对他有过一丝同情，问调酒师：“如果将来你失业了，怎么办？”调酒师愣了一会儿，答道：“那或许我只有重新回到华尔街做个金触家了！”这一次轮到周黎纳闷了：一个普通的调酒师怎么能够做体面的金融家？但事实令他更加瞠目结舌：原来调酒师就是厌倦了华尔街的生活才来做调酒师的！他对自己的目前状态很满意，他认为看到客人在品尝他调出的美酒时有特别的成就感，而这种幸福甚至华尔街的体面也不能给予！

有位学生曾发封信给李开复说：“2004年7月9日，我收到了某重点大学电子信息工程系的录取通知书，整个村庄的人都为我高兴。但我自己明白，这一结果与我的既定目标清华北大之间还有不小的距离，这根本不是我想要的结果。我现在是多么困惑、烦恼和无助啊！我的上帝呀，我知道我这是在堕落，可我又能怎样呢？” 李开复的回信是这样写的：“一个优秀、努力、自信、自觉的学生，进了名牌大学，他能取得成功的概率也许是90%。进了其他重点大学，概率也许会降到85%，进了普通高校，这个概率也不会低于80%。但是，一个没有良好的价值观，没有正确态度的学生，即便他进了名牌大学，他的成功概率也一定是零。我自己当初申请大学时，最想进的哈佛大学、斯垃福大学都没有录取我，结果，我去了哥伦比亚大学。但我并没有选择自卑和沮丧。我很好地把握住了85%的成功机会，在学业和事业上都做出了很好的成绩。祝愿你把握住85%的成功机会，不要成为一个自暴自弃的人。”

珀金斯是美国一个臭名昭著的诈骗犯。在他很小的时候，有一次妈妈买了两个苹果，一大一小。妈妈问弟弟要哪一个，弟弟说要大的。妈妈瞪了他一眼，责备他说要做一个有礼貌的人，要学会把好的让给别人，不要总想着自己。小珀金斯也想吃那个大苹果，但他从妈妈对弟弟的责备中，明白了妈妈希望她的孩子懂得谦让，如果自己选择了小的，妈妈就会喜欢他，而把大的给他吃。于是，他对妈妈说：“我吃小的，大的给弟弟吧！”果然，妈妈很高兴，把大苹果奖给了小珀金斯。这是我第一次学会撒谎！”珀金斯回忆说，“它使我明白欺骗往往是达到目的的捷径。”后来，珀金斯学会了打架、偷、抢，为了得到想要的东西，不择手段，最后不得不由监狱来代替妈妈对他进行教育。美国前总统艾森豪威尔也曾给人讲过一个关于苹果的故事。小时候的一天，妈妈拿出了一篮子苹果，大小不同。孩子们都想得到那个最大最好的苹果。妈妈拿着那个苹果对孩子们说：“门外的那片草坪已经很久没有修剪整理了，你们每人负责修整一块草坪，谁完成得最好就吃那个最大最红的苹果。”小艾森豪威尔非常想吃那个苹果，所以干得特别认真。最后妈妈宣布那个最大最红的苹果属于他。艾森条威尔回忆说：“这件事几乎影响了我整个人生，你只有比别人干得出色，才能得到更多！”同样是分苹果，却造就了两个人不同的人生。

圣诞节到了，富家子弟都得到了丰富的礼物，而莱斯只得到了一枚硬币。父亲给他说：“用它去买份广告报纸，翻翻其中的兼职栏，找份你能干得了的工作吧。你已经9岁了，该自己养活自己了。”莱斯后来成了上校，他回忆道：“我虽然按照父亲的意思做了，但一直认为他是在跟我开玩笑。一直到16岁参军，我才明白那是一份什么样的礼物。因为那一枚硬币，我找到了一份分类垃圾的活儿，并且一直干了6年。这6年不但让我从孩子长成了大人，还让我懂得了生活的真正意义，拥有了养活自己的能力。其他孩子得到的只是件礼物，而我父亲却给予了我整个世界。” 与其给孩子充分的笼中食物，不如给他一把开启世界的钥匙。前者总会有吃光的一天，后者却能取之不尽，让他终身受益。

1920年，有个11岁的美国男孩踢足球时，不小心打碎了邻居家的玻璃。邻居向他索赔12.5美元。在当时，12.5美元是笔不小的数目，足足可以买125只下蛋的母鸡！闯了大祸的男孩向父亲承认了错误，父亲让他对自己的过失负责。男孩为难地说：“我哪有那么多钱赔人家？”父亲拿出12.5美元说：“这钱可以借给你，但一年后要还我。”从此，男孩开始艰苦的打工生活，经过半年的努力，终于挣够了12.5美元这一“天文数字”，还给了父亲。这个男孩就是日后成为美国总统的罗纳德·里根。他在回忆这件事时说，通过自己的劳动来承担过失，使我懂得了什么叫责任。