1977年，因为一些不可抗原因，家在农村的俞敏洪高一下半学期才进入高中。上高中以后，俞敏洪功课明显跟不上，但高考就要来临了。复习了10个月左右，俞敏洪参加了1978年的高考。当时的录取分数其实很低，他报考的常熟市地区师专外语录取分数线是38分，俞敏洪的英语却只考了33分，别的几门也不理想。高考失利之后，俞敏洪没有特别失望，家里人也没有给他什么压力，反正不行就在农村干活。俞敏洪在家里开手扶拖拉机，插秧，割稻，后来去大队初中当了代课老师。1979年俞敏洪再度参加高考，他的总分过了录取分数线，但英语只考了55分，而常熟师专的录取分数线变成了60分，结果再度落榜。一天，俞敏洪高中的一个英语老师告诉俞敏洪，江阴县教育局准备办个专门针对外语高考的辅导班。俞敏洪的母亲到城里找到几个亲戚打听，证实了这个消息，就让俞敏洪去报名。俞敏洪和20多个男孩一起住在一个连厕所都没有的大房间里。老师指定俞敏洪当副班长，这对俞敏洪是一个很大的促进，既然是副班长，学习就要认真，俞敏洪带领大家一起拼命，早上带头起来晨读，和大家一起背单词，背课文，做题，讨论，晚上10点半熄灯以后，大家全部打着手电在被窝里背单词。1980年的高考开始了，英语考试时间是两个小时，俞敏洪仅仅用了40分钟就交了卷。俞敏洪的英语老师大怒，迎面抽了俞敏洪一耳光，说今年就你一个人有希望考上北大，结果被你自己给毁了。他认为俞敏洪这么快就交卷，肯定没有考好。但是，俞敏洪确实只需要40分钟。分数出来以后，俞敏洪的英语是95分，总分387分。当年，北大的录取分数线是380分。

古人讲“近朱者赤，近墨者黑”，强调了环境对人成长的重要影响。事实上，近朱者未必赤，例如三国时代，管宁与华歆为友，管宁洁身自好，华歆则贪权好利，后来甘当曹操的鹰犬，丝毫没有受管宁的熏陶；近墨者也未必黑，屈原事楚平王，身边多有奸侯小人，而屈原忠心为国，沉江而死。宋代周敦颐《爱莲说》中有“出淤泥而不染”之句，赞扬的正是这类人物。

巴尔扎克大学时学的是法律，毕业之后，他毅然放弃了本专业，改为向自己喜爱的文坛进军。巴尔扎克的这一举动惹火了希望他成为著名律师的老父亲，他失去了经济来源。最艰难的时候，他只能以白开水和干面包充饥。好在乐观的他并没有被打倒，他常常在就餐时摆上几个写有“香肠”、“牛排”等的空盘子，在想象的美味中狼吞虎咽。他还在生活非常拮据的时候，花大钱制作了一柄手杖，上面刻着这么一行字：我将粉碎一切障碍。 义无反顾，明确目标，勇往直前，靠着精神的力量，你也能粉碎一切障碍。

很久以前，在荷兰的一个小镇里，有一个农民为镇政府守大门，守门的工作是枯燥乏味的，但这个人却一干就是60多年。现实中一辈子干普通工作的人绝大多数都如此，但这个门卫却是荷兰著名科学家、微生物学的开山鼻祖列文虎克。他在守门之余，选择了打磨镜片作为业余爱好。虽然这既耗时又费工，可他却乐此不疲，兴趣盎然。就这样日复一日，他从不间断，一直磨了60年，其中的枯燥、乏味艰辛、劳累可想而知。如果没有决心和毅力、耐不住寂寞，要坚持下来谈何容易。由于他的专注细致和锲而不舍，他磨出的复合镜片的放大倍数超过了当地专业技师的产品。凭借自己研制的镜片，他发明了显微镜，终于揭开了当时科技尚未知晓的微生物世界的神秘而纱。结果列文虎克声名大振，被授予巴黎科学院院士的称号。英国女王、彼得大帝访问荷兰时，都专程到小镇上拜访他。

竺可桢是中国物候学的创始人，是中国近代地理学和气象学的奠基者。竺可桢在气候历史变迁问题上的研究具有突出贡献，蜚声国际科学界。竺可桢的一生是追求真理的一生，是成就斐然的一生。能够做出伟大事业的人，必定有其独有的生活习惯。或许我们可以从竺可桢的生活习惯中，一窥这位大师成就非凡事业的“捷径”。竺可桢酷爱记日记，他一生记下的日记足足有十几本。从现存的被完整保留下来的竺氏日记里，我们可以品味到他半生的点点滴滴、风风雨雨。跟别人的日记内容不同，竺可桢的日记里详细地记录着当日的天气情况，用几十年的时间坚持着属于他自己的科学观察工作。坚持记录的习惯，让竺可桢积累了大量的科学观察素材，为日后创造性的科研工作奠定了扎实的基础。竺可桢写日记记录天气状况的习惯终生未曾间断，甚至在他去世前一天，他都在边听收音机，边用笔颤颤地记录着当天的气象情况。这种精神让人敬佩。除了记日记，竺可桢还有一个长久坚持的好习惯——锻炼身体。在他少年之时，同读初中的胡适先生曾预言他一定活不到20岁，因为那时的竺可桢在同学们眼里，是个矮小瘦弱且多病的家伙。后来，竺可桢不仅活过了20岁，还在横渡太平洋的美国邮轮上再次碰到胡适先生。胡适对自己失败的“预言”很不服气，就跟竺可桢打了个赌，说他的寿命定然不会比自己长。虽然是个玩笑的赌局，但竺可桢认真地对待。他制订了一套详细的健身计划，每天坚持练操练拳，坚持游泳远足，几十年如一日，从未间断过。竺可桢是1890年出生的，比胡适长一岁。胡适去世时，是71岁；竺可桢去世时，享年84岁。胡适先生的“预言”再次失误。

贾平凹在大学中文系读书时，开始进行文学创作，他连连在校报上发表诗作，并逐步将作品投向社会上的大小报刊，尽管那时他收到的退稿单比稿费单要多得多，但他毫不气馁，一如既往地看书、写作、投稿，终于获得成功。20年来，他以一枝灵秀之笔，写下了七八百万字的作品，出版了六七十部著作，数十次获得国内外各种文学奖。

杨荫杭，民国时期著名律师。他有个女儿叫杨绛，作家，是钱钟书的妻子。 杨绛写过一篇文章——《回忆我的父亲》，里面提到杨荫杭的做事风格：“名与器不可以假人。”“名器”者，古时指“名号与车服仪制”，代表着一个人的身份及尊严。杨荫杭当江苏省高等审判厅厅长的时候，“二次革命”失败，“辫帅”张勋攻入南京城。江苏士绅联名登报拥戴欢迎。杨荫杭的某下属擅自把杨荫杭的名字列在了欢迎者名单中，以为反正也不是什么大事，名字既己见报，杨荫杭即使不愿意也只好默认。而杨萌杭认为“名与器不可以假人”，立即在报上登了一条启事，申明自己没有欢迎张勋。 这样的不通人情世故，这样的固执较真，只为坚守内心的那一份本真。

1947年，一个男孩在日记里立志：长大后要做美国总统。但如何实现呢？他经过思索，拟定了一系列的目标：先要做州长，做州长就得有财力支持，那就得融入财团，最好的方法是娶一位豪门千金，那就必须成为名人，成名的快速方法是做电影明星，做明星前就得练好身体，练出阳刚之气。下定决心后，他就这样去做了。通过刻苦训练，他成了世界健美先生，22岁时踏入了好莱坞，声名鹊起后，娶了肯尼迪的侄女为妻，五十七岁时，他息影从政，成功竞选为了美国加州州长。他就是阿诺德·施瓦辛格。尽管他最终没有成为总统，但他的人生已经足够传奇了。 一个人若是拥有“长远的目标”和“坚定的执行力”，那就足以创造传奇。

乔尔丹诺·布鲁诺，文艺复兴时期意大利的思想家。他进一步发展了哥白尼的太阳中心学说。布鲁诺认为，宇宙是统一的、物质的、无限的，太阳系之外还有无限多个世界，太阳并不静止，也处在运动之中，太阳并不是宇宙的中心，无限的宇宙根本没有中心。布鲁诺这些思想与天主教教义截然相反，所以死亡的阴影常常笼罩着他。布鲁诺只得到处流亡。在监狱里，宗教裁判所对他威逼利诱，软硬兼施，妄图迫使他就范，公开声明改变自己的观点。但是布鲁诺没有屈服。他自勉说：“如果愚昧无知的法庭吓唬你，企图消灭你珍贵的事业，你一定要坚贞不屈，不要失掉勇气，也不要退缩。”布鲁诺终于被黑暗的宗教裁判所送上刑场遭受火刑。在广场中央，布鲁诺被缚在高高的十字架上。他的脸色是苍白的，眼睛凝望着遥远的天空。烈火熊熊燃烧起来了，誓死不屈的“殉道者”吐出了最后的誓言：“火并不能把我征服，未来的世界会了解我，知道我的价值的。”他始终坚信，真理一定会战胜邪恶。

一则园艺所重金征求纯白金盏花的启事让许多人趋之若鹜。但许多人一阵热血沸腾之后，就抛到九霄云外去了。一晃就是20年，那家园艺所意外地收到了一封热情的应征信和1粒纯白金盏花的种子。寄种子的原来是一位古稀老人。老人是一个地地道道的爱花人。当她20年前偶然看到那则启事后，便怦然心动。不顾8个儿女的一致反对，义无反顾地干了下去。日复一日，年复一年。终于，在20年后的一天，她在那片花园中看到一朵金盏花，它不是近乎白色，也并非类似白色，而是如银如雪的白。 坚持理想，不懈努力，平凡人也能塑造伟大。

雅斯贝尔斯是德国思想家，存在主义哲学的代表人物之一。1910年，他和一个在医院里做护士的女子结婚。然而不幸的是，纳粹上台后，雅斯贝尔斯因妻子的犹太人身份而受到当局的迫害，这位著名的海德堡大学哲学教授随即失去了工作，他的著作被禁止出版。他的妻子不想连累丈夫的学术前途而要求丈夫放弃自己，尽管雅斯贝尔斯面临随时可能被一起送到波兰集中营的危险，却说：“我如果这样做的话，我的全部哲学就没有任何意义。”后来，雅斯贝尔斯和妻子一起出逃到瑞士，又被纳粹发现并扣留了。最终纳粹同意他出境，但条件是留下他的妻子。雅斯贝尔斯拒绝了这个条件，又陪伴妻子一起留了下来。雅斯贝尔斯和他的妻子约定：一旦妻子的生命遭遇危险，他们就一起自杀。所幸在雅斯贝尔斯和他的妻子无路可走、几近生命尽头的时候，盟军及时赶到，解放了海德堡，他们才重获生命自由。

一个皮革商喜欢钓鱼，他经常去的地方是纽芬兰渔场。有一年冬天的一个早晨，皮革商又来到了这个渔场。也许是因为头天晚上下过大雪，那天天气很冷，飕飕的风刮在脸上像刀割一样。皮革商费了很大的力气才在结冰的河上凿了个洞，然后开始钓鱼。他看到一个很有意思的现象：钓的鱼一放到冰上很快就冻得硬邦邦的了，而且只要冰不融化，鱼过个三五天也不变味。难道食物结了冰就可以保鲜？皮革商这样问自己。他开始了试验。经过多次探索，他发现不仅鱼类在冰冻条件下可以保鲜，其他食物，比如牛肉、蔬菜都可以这样做。他决定制造出一台能让食品快速冰冻的机器。探索的路是艰难的，在研制速冻机的过程中，皮革商吃尽了苦头。但他从不气馁。通过反复地试验、不断地总结经验，皮革商终于成功了。他向国家专利局申请了专利，并且以300万美元的天价把这项技术卖给了美国通用食品公司。他就是世界上第一代冰箱的发明者——美国人巴尔卡。

罗伊·格劳伯是哈佛大学教授，多年来一直从事量子光学研究。69岁时，他有幸获得诺贝尔物理学奖提名，可最终还是落选了。这时，有家科学杂志办了个“搞笑诺贝尔奖”，邀请他出席。格劳伯明知道其中的讽刺意味，但还是答应了。那天，一群不得志的科学家聚到一起，诉说着心中的苦闷。他们时哭时笑，有些人还叫嚷着向“获奖人”扔东西、喝倒彩。活动结束后，人们都离开了，唯独格劳伯还呆呆坐在那里。清洁工约翰走过来，指着满地的杂物，开玩笑说：“你是想留下来帮我打扫吗？”格劳伯想了想，点点头：“扫地也是一件有意义的事啊，为什么不呢？”说完便拿起了扫把。那之后，每年举办“搞笑诺贝尔奖”时，格劳伯都会来打扫。就这样过了11年。一次，早已离开的约翰重回旧地，看到年迈的格劳伯还在扫地，便惊诧地问：“你竟然还在这扫地，这么多年都没得奖吗？”格劳伯笑了笑，没回答。这时旁边有人插话：“他刚获得今年的诺贝尔奖！”约翰愣住了，想要夺过扫把，却被格劳伯制止了：“我们做任何事都要坚持到底，扫地和拿奖不都是一个道理吗？”说完，他又俯下身，颤巍巍地扫起来。一个不怕别人嘲讽的人是可怕的，而一个能将卑微的小事坚持做下去的人更可怕。前者也许更多的是心态良好，后者却有绝对顽强的意志。格劳伯数年坚持扫地，即是磨炼毅力，也是自身品格修养的体现。

有一位叫薛瓦勒的乡村邮差，一次被一块石头绊了一跤。他拿起那块石头一看，发现石头十分异样，便把它放在自己的邮包里，并有了一个念头：如果用这样美丽的石头建造一座城堡，那将会十分动人。于是，他每天在送信途中都寻找并带回许多奇形怪状的石头。为了捡回更多的石头，他开始推着独轮车送信，顺便捡回一车石头。这样，他每天白天送信捡石头，晚上按照自己天马行空的想象来垒造自己的城堡。经过20多年的不懈努力，终于在他偏僻的住处，出现了一座错落有致的城堡。1905年，法国一家报纸的记者偶然发现了这座异样的城堡，为这里的风景和城堡的建筑格局感叹不已，于是写了一篇介绍文章。文章刊登后引起巨大反响：许多人都慕名前来参观城堡，连有名的画家毕加索也专程来参观薛瓦勒的建筑。如今，这座城堡已成为法国著名的旅游景点，它的名字就叫“邮差薛瓦勒之理想宫”。城堡入口处的石头上刻着：“我想知道一块有了愿望的石头能走多远。”薛瓦勒用梦想建造的这座令人惊叹的城堡对这个问题做了最好的回答。

李月被称为“芭蕾女孩”，热爱芭蕾舞的她在2008年汶川大地震中获救后不得不接受了左腿截肢手术。手术后，她意志坚定，度过了康复期之后，她在北京残奥会开幕式上表演了舞蹈节目《永不停跳的舞步》，收获了全世界关注的目光。2012年，16岁的李月已经出版了三本书《我心永舞》《舞月豆蔻》《心舞流年》。2013年，《中国日报》报道她的事迹，她说，北京舞蹈学院是她梦想中的大学。

美国总统卡特，由于政治、经济改革等失败，在1980年争取连任总统时落选。人们对他的评价是“有史以来政绩最差的美国总统”。但是，他并没有因此放弃他在国际上的主张——强调人权，而是用不同的方式将这一主张坚持下去，并取得了很大的成就。卡特卸任后回到自己的住所，捡起了过去的木工爱好，苦练木工技术。每隔一段时间，卡特就会带着木工工具和材料去费城的贫民区，为那里的贫民修房子，为那里的穷人盖房子，几十年如一日。再者，为了最大限度地帮助广大贫困之人摆脱苦难，卡特和妻子成立了“卡特中心”，召集志愿者，积极奔走于各地。2002年，卡特被授予了诺贝尔和平奖，得到了更多的人的肯定。人们又这样评价卡特：他不是一位杰出的总统，却是美国伟大的前总统。

曾经，郎朗为自己设想的成名之路是参加比赛，在美国柯蒂斯音乐学院，少年郎朗对非常看好他的老师格拉夫曼说，他要努力把所有的成人比赛全部拿下，就像打网球的人拿下大满贯一样！老师反问了一句：那需要很长时间，而且，你难道还没比够吗？老师提出的建议是：好好学习，学尽可能多的新曲目，等待机会，总有一天，你能一炮打响。怎么打响？或许会被大指挥看中，让他在重要的音乐会上压轴，或许会遇上著名的音乐家忽然生病，他可以当个超级替补。郎朗觉得有这点儿像天方夜谭。1999年，他只是第六替补，即便是著名音乐家突然生病，也得前五名替补都生病才轮得上他。但他按老师讲的做了。而事情竟然真的像老师说的那样，一个偶然的机会来了，郎朗当了著名音乐家安德烈·瓦兹的替补，从此一举成名。

怀素是中国历史上杰出的书法家，他的草书称为“狂草”，用笔圆劲有力，使转如环，奔放流畅，一气呵成，对后世影响极为深远。怀素自幼聪明好学，他在《自叙帖》里开门见山他说：“怀素家长沙，幼而事佛，经禅之暇，颇好笔翰。”他勤学苦练的精神是十分惊人的。因为买不起纸张，怀素就找来一块木板和圆盘，涂上白漆书写。后来，怀素觉得漆板光滑，不易着墨，就又在寺院附近的一块荒地，种植了一万多株的芭蕉树。芭蕉长大后，他摘下芭叶，铺在桌上，临帖挥毫。由于怀素没日没夜的练字，老芭蕉叶剥光了，小叶又舍不得摘，于是想了个办法，干脆带了笔墨站在芭蕉树前，对着鲜叶书写，就算太阳照得他如煎似熬；刺骨的北风冻得他手肤迸裂，他还是在所不顾，继续坚持不懈地练字。他写完一处，再写另一处，从未间断。这就是有名的怀素芭蕉练字。

一支24人组成的探险队，到亚马逊河上游的原始森林去探险。由于热带雨林的特殊气候，许多人因身体严重不适应等原因，相继与探险队失去了联系。直到两个月后，才彻底搞清了这支探险队的全部情况：在他们24人当中，有23人因疾病、迷路或饥饿等原因，在原始森林中不幸遇难；他们当中只有一个人创造了生还的奇迹，这个人就是著名的探险家约翰·鲍卢森。在原始森林中，约翰·鲍卢森患上了严重的哮喘病，饿着肚子在茫茫林海中坚持摸索了整整3天3夜。在此过程中，他昏死过去十几次，但心底里强烈的求生欲望使他一次又一次地站了起来，继续作顽强的垂死抗争。他一步一步地坚持，一步一步地摸索，生命的奇迹就这样在坚持与摸索中诞生！后来，许多记者争先恐后地采访约翰·鲍卢森，问得最多的一个问题是：“为什么惟独你能幸运地死里逃生？”他说了一句非常具有哲理的话：“世界上没有比人更高的山，也没有比脚更长的路。”鲍卢森能够死里逃生，这归根到底是因为他心中有一个信念，那就是：只要有脚，就会有路。正因为有这种信念支撑着，才使得鲍卢森成为唯一的幸存者。

在奥运会上连夺3块金牌的李宁是带伤参加比赛的。1984年5月，严重的伤痛使他放弃了在南昌举行的全国体操赛。奥运会临近，伤痛稍有好转，他就参加训练，去洛杉矶后，有一天做双杠后滚翻直倒立拉臂时，一使劲，胸肌拉伤了，肩背也受伤，痛得他痉挛抽搐，攥紧拳头。可他瞒着教练，暗暗发誓：“拼吧，就是比赛后肩膀断了，我也认了！”就这样，李宁不仅靠他的体力、技术，还靠他的坚强意志夺得了3块金牌。