隋朝李密，少年时候被派在隋炀帝的宫廷里当侍卫。他生性灵活，在值班的时候，左顾右盼，被隋炀帝发现了，认为这孩子不大老实，就免了他的差使。李密并不懊丧，回家以后，发愤读书，决定做个有学问的人。有一回，李密骑了一条牛，出门看朋友。在路上，他把《汉书》挂在牛角上，抓紧时间读书。此事被传为佳话。

我国著名画家齐白石，曾荣获世界和平奖。然而，面对已经取得的成功，他并不满足，而是不断汲取历代画家的长处，不断改进自己作品的风格。他60岁以后的画，明显不同于60岁以前。70岁以后，他的画风又变了一次。80岁以后，他的画风再度变化。齐白石一生，曾五易画风。正因为白石老人在成功后，能仍然马不停蹄地改变、创新，所以他晚年的作品比早期的作品更完美成熟，也形成了自已独特的流派与风格。他告诚弟子“学我者生，似我者死。”他认为画家要“我行我道，我有我法”。就是说，在学习别人长处时，不能照搬照抄，而要创造性地运用，不断发展，这样才会赋予艺术以鲜活的生命力。

萧伯纳曾在多数听众面前批评现代的婚姻制度、教会组织及民主主义等，对自古以来所重视的传统大肆攻击，在当时几乎没有一个人像他这么大胆。但令人难以想像的，萧伯纳其实是个内向胆小而且有点自卑的人。年轻时，他偶尔会到住在泰晤士河边的朋友家拜访，他曾就这件往事回忆道：“我是个很害羞的人，在鼓足勇气敲朋友家的门之前，已在河边徘徊20分钟之久，曾有几次我都想干脆回家算了，但转念一想，在一生中若想要有任何成就的话，实在不能这么懦弱，于是才断了打退堂鼓的念头。我想大概没有一个人像我年轻时那么内向，也没有一个人像我对内向那么感觉羞耻。”

意大利著名影星索菲亚·罗兰自小就想成为电影明星，她16岁时来到罗马，打算在这里圆自己的演员梦。可是很多人都对她说她的身条件太差——个子太高，臀部太宽，鼻子太长，嘴太大，下巴太小，也就是说，她的外在条件无一能够跟人们所想象的那种演员外形吻合。就连著名的制片商卡洛也跟她说，如果她真想干这一行，就得把自己鼻子和臀部“动一动”。但这遭到了索菲亚的强烈反对。她说：“我为什么非要跟别人一样呢？”几年后，她成功了，那些有关她“鼻子长，嘴巴大，臀部宽”的议论也无息了，这些特征反而成了美女的标准。

在中国，狗在人们心目中形象似乎不佳，“狗腿子”“狗仗人势”“狗急跳墙”等均含贬损之意，自然没有多少人愿意给自己起带有狗字的笔名，现代革命家、文学家瞿秋白有多个笔名，其中一个笔名为“犬耕”，说起这个笔名，是有些来历的。1920年10月，应《晨报》和《时事新报》的招聘，翟秋白和俞颂华、李宗武以特派记者的身份赴苏俄采访。在赴苏俄途中，瞿秋白曾和俞颂华、李宗武商量采访方法，因为此前他们并无新闻记者的经验。俞颂华说我们此行，本是无牛则赖犬耕，尽我们自己的力量罢了。”瞿秋白取“犬耕”的笔名，恐怕与受俞颂华此言影响有关。同时，瞿秋白生年属犬，他幼年便戏称自己为“猎犬”，这也可能是“犬耕”笔名产生渊源之一。另外，瞿秋白曾有一段时间担任我党的最高领导人，曾把这一岗位喻为“以犬耕田”。茅盾曾经问起翟秋白笔名“犬耕”寓意，瞿秋白说：“我搞政治，好比使犬耕田，力不胜任，耕田本是用牛的，狗耕田当然就耕不行了，我就是那权当充数的耕田的‘犬’。”他进而解释道：“这并不是说我不做共产党员，我信仰马克思主义是始终如一的，我做个中央委员，也还可以，但要我担任党的总书记诸如此类的领导全党的工作，那么，就是使犬耕田了。”这番话既有自谦的成分，也包含冷静的自我解剖，说明瞿秋白自己并不愿意当领袖，他之所以被推上党的最高领导岗位，是同当时斗争环境之复杂和党在幼年时期的不成熟密切相关的。